
史学家通常将周朝分为西周和东周两个时期,其中西周在前,东周在后。西周一共传承了12代君王,其中最为人们铭记的是周文王和周武王,他们是开创周朝的伟大君主,他们的功绩永载史册。周成王和周康王也是非常贤明的君主,史称成康之治,这一时期国家安定,百姓富足。而周穆王则在位长达55年,是周朝在位时间最长的君主。然而,随着时间的推移,后来的君主逐渐失去了前辈的贤明,直到最后一位周幽王的登基,西周的灭亡也就不可避免地发生了。 西周初期,为了稳固统治,奴隶主实行了分封制度。分封的对象主要有两类:一是王室亲属,二是有功的臣子。分封诸侯的做法有其利也有其弊,虽然它有助于巩固统治、扩大疆域、促进社会稳定,但随着时间推移,越来越多的强大诸侯国开始兼并弱小国家一点金,诸侯们逐渐积累了巨大的权力,甚至有些不再听从朝廷的命令,最终造成了纷争和叛乱。
公元前781年,周幽王登基执政,这时的朝廷腐败不堪,内部阶级矛盾加剧,同时天灾不断,长期干旱和严重的饥荒让百姓苦不堪言。然而,周幽王却对国家的危机漠不关心,他不仅不关注政事,还大肆修建华丽的宫殿,招揽美女,整日沉溺于骊山华清宫中过着奢华腐化的生活,根本没有顾及百姓的疾苦。 周幽王有一位妃子,名叫褒姒,她貌美动人,深得幽王宠爱。为了让褒姒更加宠幸,周幽王竟然废除了原本的王后申氏和太子宜臼,立褒姒为新王后。即便如此,褒姒的笑容依然难得一见。周幽王一心想着,如果褒姒能笑,那该有多么迷人,于是他下令,任何能让褒姒笑的人,都会得到千两黄金作为奖励。朝中的奸臣虢伏石献计,说骊山下有许多古老的烽火台和战鼓,每当敌人来袭时,士兵就会点燃烽火,擂响战鼓,警示各路诸侯前来救援。他认为,如果在褒姒面前上演一场烽火戏诸侯的戏码,定能让她忍俊不禁。周幽王听后觉得十分妙,立刻下令按此办法执行。 那天晚上,周幽王带着褒姒前往骊山,忽然间,战鼓轰鸣,烽火四起。周围的诸侯看到这一信号,以为京城遇到了紧急情况,纷纷带兵赶往京城。然而,当他们赶到时,竟发现并没有敌人,只有幽王和褒姒坐在一起饮酒。看到自己带兵赶来却被戏弄,诸侯们脸上挂不住,灰头土脸地撤兵回去。褒姒看到这一幕,情不自禁地笑了出来。幽王通过烽火台成功博得了褒姒的笑容,虢伏石也因此得到了丰厚的奖励。 此后,周幽王频繁地点燃烽火,招来各路诸侯,只是为了博取褒姒的一笑。然而,随着时间的推移,各诸侯国越来越不相信幽王的烽火信号,因为他们知道幽王经常以此戏弄他们。公元前771年,曾经的王后申氏的家族联合其他部落对幽王发动攻击,周幽王像往常一样点燃烽火发出求救信号。但这一次,诸侯们看到狼烟后,认为又是一次虚假的警报。加之他们曾多次被幽王戏弄,心中对他积怨已久,谁也不愿意再出兵相救。最终,周幽王未能得到任何援助,仓皇逃入骊山,最终被追兵杀死,褒姒也被俘。西周王朝就这样在周幽王的荒唐行为中走向了灭亡,接下来,历史进入了东周时期。
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